VII. En prenant autorité sur l’homme

1. Prendre autorité sur l’homme

Le terme employé pour « prendre autorité », ainsi que nous l’avons vu, signifie exercer une autorité abusive, mais ne s’applique pas à toute forme d’autorité (auyentew).

Toutefois, l’apôtre Paul ne limite pas l’interdiction au cadre de l’autorité, mais aussi à un principe permanent : l’idée de tête et de subordination.

1 CORINTHIENS 11.2/16

“2 Je vous loue de ce que vous vous souvenez de moi à tous égards, et de ce que vous retenez mes instructions telles que je vous les ai données. 3 Je veux cependant que vous sachiez que Christ est le chef de tout homme, que l’homme est le chef de la femme, et que Dieu est le chef de Christ. 4 Tout homme qui prie ou qui prophétise, la tête couverte, déshonore son chef. 5 Toute femme, au contraire, qui prie ou qui prophétise, la tête non voilée, déshonore son chef : c’est comme si elle était rasée. 6 Car si une femme n’est pas voilée, qu’elle se coupe aussi les cheveux. Or, s’il est honteux pour une femme d’avoir les cheveux coupés ou d’être rasée, qu’elle se voile. 7 L’homme ne doit pas se couvrir la tête, puisqu’il est l’image et la gloire de Dieu, tandis que la femme est la gloire de l’homme. 8 En effet, l’homme n’a pas été tiré de la femme, mais la femme a été tirée de l’homme ; 9 et l’homme n’a pas été créé à cause de la femme, mais la femme a été créée à cause de l’homme. 10 C’est pourquoi la femme, à cause des anges, doit avoir sur la tête une marque de l’autorité dont elle dépend. 11 Toutefois, dans le Seigneur, la femme n’est point sans l’homme, ni l’homme sans la femme. 12 Car, de même que la femme a été tirée de l’homme, de même l’homme existe par la femme, et tout vient de Dieu. 13 Jugez–en vous–mêmes : est–il convenable qu’une femme prie Dieu sans être voilée ? 14 La nature elle–même ne vous enseigne–t–elle pas que c’est une honte pour l’homme de porter de longs cheveux, 15 mais que c’est une gloire pour la femme d’en porter, parce que la chevelure lui a été donnée comme voile ? 16 Si quelqu’un se plaît à contester, nous n’avons pas cette habitude, pas plus que les Eglises de Dieu.”

Les mouvements féministes, dans la deuxième moitié du XXe siècle ont pu influencer les opinions parmi les chrétiens, mais il serait injuste de prétendre qu’ils en sont la principale cause et que c’est une pensée du monde qui s’est infiltrée dan l’Eglise.

2. La soumission de la femme, une disposition temporaire ?

Pour A. Hauge et A. Padjett, Paul aurait demandé à la femme d’être soumise par accommodation missionnaire, afin de ne choquer ni les Grecs ni les juifs.

« Une femme silencieuse est un cadeau du Seigneur » (Siracide 26.14)

TITE 2.1/10

“1 ¶ Pour toi, dis les choses qui sont conformes à la saine doctrine. 2 Dis que les vieillards doivent être sobres, honnêtes, modérés, sains dans la foi, dans l’amour, dans la patience. 3 Dis que les femmes âgées doivent aussi avoir l’extérieur qui convient à la sainteté, n’être ni médisantes, ni adonnées aux excès du vin ; qu’elles doivent donner de bonnes instructions, 4 dans le but d’apprendre aux jeunes femmes à aimer leur mari et leurs enfants, 5 à être retenues, chastes, occupées aux soins domestiques, bonnes, soumises à leur mari, afin que la parole de Dieu ne soit pas blasphémée. 6 Exhorte de même les jeunes gens à être modérés, 7 te montrant toi–même à tous égards un modèle de bonnes œuvres, et donnant un enseignement pur, digne, 8 une parole saine, irréprochable, afin que l’adversaire soit confus, n’ayant aucun mal à dire de nous. 9 Exhorte les serviteurs à être soumis à leurs maîtres, à leur plaire en toutes choses, à n’être point contredisants, 10 à ne rien dérober, mais à montrer toujours une parfaite fidélité, afin de faire honorer en tout la doctrine de Dieu notre Sauveur.”

Dans ce texte, Paul donne aussi des recommandations concernant la soumission de la femme, et son comportement en général, afin de ne pas discréditer l’Evangile aux yeux des non croyants.

Mais dans EPHESIENS 5.22/24 et COLOSSIENS 3.18, la soumission n’est pas demandée pour les mêmes raisons et prend un caractère plus normatif.

“22 Femmes, que chacune soit soumise à son mari, comme au Seigneur ; 23 car le mari est le chef de la femme, comme Christ est le chef de l’Eglise qui est son corps, et dont il est le Sauveur. 24 Or, de même que l’Eglise est soumise à Christ, les femmes aussi doivent l’être à leur mari en toutes choses.”

“Femmes, que chacune soit soumise à son mari, comme il convient dans le Seigneur.”

Dans 1 TIMOTHEE 2.12/14, Paul n’enseigne pas seulement en fonction des conditions locales, mais il se réfère aussi à la création de l’homme et de la femme, ce qui constitue une base biblique immuable.

“12 Je ne permets pas à la femme d’enseigner, ni de prendre de l’autorité sur l’homme ; mais elle doit demeurer dans le silence. 13 Car Adam a été formé le premier, Eve ensuite ; 14 Adam n’a pas été séduit, mais la femme, séduite, s’est rendue coupable de transgression.”

3.Les enseignements de la Genèse

a) Adam fut créé le premier, Eve ensuite

1. Les implications de la priorité

D’après la loi, des droits particuliers d’appliquent au premier né.

DEUTERONOME 21.15/17

“15 ¶ Si un homme, qui a deux femmes, aime l’une et n’aime pas l’autre, et s’il en a des fils dont le premier–né soit de la femme qu’il n’aime pas, 16 il ne pourra point, quand il partagera son bien entre ses fils, reconnaître comme premier–né le fils de celle qu’il aime, à la place du fils de celle qu’il n’aime pas, et qui est le premier–né. 17 Mais il reconnaîtra pour premier–né le fils de celle qu’il n’aime pas, et lui donnera sur son bien une portion double ; car ce fils est les prémices de sa vigueur, le droit d’aînesse lui appartient.”

En 1 TIMOTHEE 2.13, Paul s’appuie sur les règles du droit d’aînesse et la priorité créationnelle ; la femme est créée après l’homme, de l’homme et à cause de l’homme.

“Car Adam a été formé le premier, Eve ensuite ;”

2. Une donnée permanente de l’Ecriture

D’après John Stott, nous devons dégager dans l’enseignement de Paul :

b) Eve est – elle plus coupable qu’Adam ?

La tradition juive à tendance à faire porter à la femme toute la responsabilité du péché.

« C’est par la femme que le péché a commencé et c’est par elle que nous mourrons » SIRACIDE 25.24

Par opposition à ce courant de pensée, Paul insiste sur la culpabilité d’Adam, par exemple en ROMAINS 5.14,19

“Cependant la mort a régné depuis Adam jusqu’à Moïse, même sur ceux qui n’avaient pas péché par une transgression semblable à celle d’Adam, lequel est la figure de celui qui devait venir.”

“Car, comme par la désobéissance d’un seul homme beaucoup ont été rendus pécheurs, de même par l’obéissance d’un seul beaucoup seront rendus justes.”

Les Pères de l’Eglise ont hélas souvent suivi la pensée de la tradition juive : « Femme, tu es la porte du diable ! » écrivait Tertullien.

Telle n’est pas, fort heureusement, l’opinion de notre Seigneur Jésus – Christ.

En réalité, Adam est plus coupable qu’Eve. Eve a été trompée mais lui a péché « les yeux ouverts ».

Alors qu’il possédait justement l’autorité sur sa femme, il aurait du user de cette autorité pour la convaincre et la mener sur le chemin de la repentance.

c) La femme est – elle plus facile à tromper que l’homme ?

Selon certains exégètes, les femmes seraient plus accessibles aux hérésies que les hommes, et c’est pour cette raison que Paul leur aurait interdit s’enseigner. C’est la pensée, parmi d’autres de Chrysostome et d’Augustin.

Pour l’apôtre Pierre, la femme représente le « sexe faible »,Satan aurait donc pu profiter de la « faiblesse » de la femme pour réaliser ses desseins.

1 PIERRE 3.7

“Maris, montrez à votre tour de la sagesse dans vos rapports avec votre femme, comme avec un sexe plus faible ; honorez–la, comme devant aussi hériter avec vous de la grâce de la vie. Qu’il en soit ainsi, afin que rien ne vienne faire obstacle à vos prières.”

Cependant, Pierre ne parle pas d’une faiblesse physique, mentale ou intellectuelle, mais plutôt de sensibilité affective.

Enfin, une étude approfondie du récit de la chute ne permet pas d’affirmer que la femme est plus crédule et plus facile à détourner de la vérité que l’homme

Henri Blocher fait remarquer que dans le péché, l’ordre créationnel est inversé. La femme pèche en premier, mais l’homme est aussi coupable puisqu’il a consenti.

4.Le sens de la soumission

Dans le texte de Paul, l’idée de soumission est associée à l’interdiction d’enseigner.

Le verbe upotassw, se soumettre implique une attitude volontaire de donner, de coopérer, d’assurer une responsabilité, de porter une charge, de se placer sous l’autorité de quelqu’un d’égal.

C’est aussi un terme militaire qui met en évidence une attitude nécessaire à une stratégie efficace.

On peut établir un parallèle entre la relation homme – femme dans le corps de Christ et la relation Père – Fils dans la Divinité. Il ne s’agit pas d’une sous – valorisation de la personne qui est soumise, mais d’une relation d’amour d’égal à égal.

PHILIPPIENS 2.8

“(2–7) et il a paru comme un vrai homme, (2–8) il s’est humilié lui–même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix.”

ROMAINS 5.19

“Car, comme par la désobéissance d’un seul homme beaucoup ont été rendus pécheurs, de même par l’obéissance d’un seul beaucoup seront rendus justes.”

1 CORINTHIENS 15.26/28

“26 Le dernier ennemi qui sera réduit à l’impuissance, c’est la mort. 27 Dieu, en effet, a tout mis sous ses pieds. Mais lorsqu’il dit que tout lui a été soumis, il est évident que celui qui lui a soumis toutes choses est excepté. 28 Et lorsque toutes choses lui auront été soumises, alors le Fils lui–même sera soumis à celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout en tous.”

5.Une femme peut – elle enseigner sans prendre autorité sur l’homme ?

Dans l’Eglise, l’autorité est déléguée du Seigneur au corps de Christ. L’Eglise discerne les dons donnés par le Seigneur à tel frère ou telle sœur et lui confère son autorité pour exercer ce don. Elle peut donc conférer à un chrétien ou une chrétienne le don d’enseigner.

Le problème ne se pose pas quand elle est enseignée sous l’autorité des responsables de l’église locale.

Selon Grudem et Piper, Paul interdit à la femme d’enseigner mais il recommande aux plus âgées d’enseigner les plus jeunes (TITE 2.3/4) et il approuve l’enseignement d’Eunice et Loïs. (1 TIMOTHEE 3.14)

Ajoutons à cela PROVERBES 21.26 :

“Elle ouvre la bouche avec sagesse, Et des instructions aimables sont sur sa langue.”

D’après ces mêmes exégètes, « L’enseignement inacceptable est celui qui contredit la vocation masculine à exercer la responsabilité première en matière d’enseignement et de direction ».

La femme a dont le droit d’enseigner, à condition que ce soit en accord avec les anciens et qu’elle ne prenne pas le rôle du « berger ».

Souvent, la charge pastorale est confiée à un couple, chacun dans ce cas exerce sa part d’un ministère complémentaire. La femme parle sous la responsabilité du mari qui doit intervenir si elle se mettait à enseigner des erreurs.

L’autorité peut être aussi déléguée à une femme par les anciens.

Si nous reprenons les exemples du Nouveau Testament, nous n’y trouvons jamais de femmes directrices, mais plutôt des collaboratrices.

C’est dans cet esprit d’équipe et de collaboration que nous pouvons envisager le ministère de la femme.