Eglise Protestante Evangélique « la Bonne Novelle » 1, rue de Rechèvres 28000 CHARTRES

Week-end de rentrée – Dimanche 13 septembre

Thierry OZAN

LA CROISSANCE SPIRITUELLE

INTRODUCTION

Le mot croissance évoque l’évolution d’un stade initial pour aller vers un stade final qu’on pourrait qualifier de mature. Dans le règne animal et végétal la plupart du temps la croissance s’arrête avec l’état adulte ou mature.

Le mot croissance suggère l’idée d’une augmentation de taille, de poids. La croissance est une notion relativement simple si on se limite aux aspects quantitatifs. Mais devient beaucoup plus difficile à évaluer lorsqu’il s’agit de facultés mentales mémoriser, raisonner, faire des choix

            Mais en ce qui concerne la croissance spirituelle quand commence t’elle ? S’arrête t’elle un jour ? Comment la stimuler ?

1/ LA NAISSANCE DE L’HOMME SPIRITUEL

            C’est Jésus lui-même qui aborde le sujet pour la première fois avec Nicodème

Jn 3,3     Jésus lui répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu.

Jn 3,4     Nicodème lui dit: Comment un homme peut-il naître quand il est vieux? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère et naître?

Jn 3,5     Jésus répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.

Jn 3,6     Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est Esprit.

Jn 3,7         Ne t'étonne pas que je t'aie dit: Il faut que vous naissiez de nouveau.

Jn 3,8         Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit; mais tu ne sais d'où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l'Esprit.

Un peu plus loin Jésus poursuit :

Jn 3,14      Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l'homme soit élevé,

Jn 3,15     afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle.

Jn 3,16     Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle.

Ainsi Jésus annonce qu’après sa mort sur la croix l’homme qui acceptera jésus comme son sauveur recevra le Saint Esprit. Il a préparé à maintes reprises ses disciples dans jean 16 il leur dit :

Jn 16,7     Cependant je vous dis la vérité: il vous est avantageux que je m'en aille, car si je ne m'en vais pas, le consolateur ne viendra pas vers vous; mais, si je m'en vais, je vous l'enverrai.

C’est une réalité que lorsqu’on devient chrétien nous sommes appelés à une vie nouvelle et à revêtir l’homme nouveau. Etant réconcilié avec Dieu celui-ci établit une nouvelle relation et vient habité en nous par le Saint Esprit. Paul clame cette vérité à Corinthe :

1. Cor 6,19     Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes?

Malheureusement le jeune chrétien dans la foi ne tarde pas à se rendre  compte qu’il a deux natures, deux personnalités que l’apôtre Paul a su si bien expliquer. Notre ancienne nature d’avant notre conversion est toujours là avec son esprit rebelle à la loi de Dieu En Romain 7 :15 Paul dira

Rom 7,14  La loi du péché

Nous savons, en effet, que la loi est spirituelle; mais moi, je suis charnel, vendu au péché.

Rom 7,15     Car je ne sais pas ce que je fais: je ne fais point ce que je veux, et je fais ce que je hais.

Rom 7,21  Je trouve donc en moi cette loi: quand je veux faire le bien, le mal est attaché à moi.

Rom 7,22     Car je prends plaisir à la loi de Dieu, selon l'homme intérieur;

Rom 7,23     mais je vois dans mes membres une autre loi qui lutte contre la loi de mon entendement, et qui me rend captif de la loi du péché qui est dans mes membres.

Ainsi donc la croissance spirituelle selon moi consiste à développer notre nouvelle nature laissant une large place à l’esprit de Dieu afin d’étouffer notre ancienne nature. Le but suprême de la croissance spirituelle consiste à acquérir la maturité c'est-à-dire la ressemblance avec Jésus. Vous constaterez comme moi qu’il y a du pain sur la planche et du chemin à parcourir.

2/ LA CROISSANCE SPIRITUELLE : LE PASSAGE DE L’ETAT CHARNEL A L’ETAT SPIRITUEL

Paul décrit en quelque mots ce qu’est un chrétien charnel qui n’a pas encore grandit et un chrétien spirituel. Le premier comme un enfant ne supporte que le lait. Ses sens sont si peu développés qu’il ne peut sonder les profondeurs de Dieu. Le chrétien mature, adulte est capable de discerner le bien et le mal et est capable d’instruire d’autres sur les choses de Dieu. Le chrétien spirituel abandonne à Dieu tout ses droits et cherche à faire sa volonté. Ralph shallis que les gens de ma génération ont bien connu donne du chrétien charnel cette description :

« Le chrétien charnel est toujours attiré par les choses de ce monde et par le péché. Il néglige les moyens que dieu lui donne pour approfondir sa vie spirituelle. Il reste toujours faible, ballotté et attiré à droite et à gauche par toutes sortes de choses qui ne profitent pas. Il est toujours souffrant, angoissé, parce qu’au fond de lui-même, il connaît la vérité et il aime Dieu ; mais dans la vie de tous les jours il est incapable de la réaliser.. Le chrétien spirituel, c’est celui qui est rempli de l’Esprit de Dieu. Le chrétien charnel a l’Esprit de Dieu en lui et avec lui, sinon il ne serait pas enfant de Dieu, mais il se prive de la plénitude de l’Esprit. »

La différence entre le chrétien charnel donc celui qui n’a pas grandi et le chrétien spirituel en pleine croissance peut être illustré par une analogie entre deux maisons l’une à côté de l’autre. Toute les deux ont la même installation d’eau et d’électricité. Dans l’une des maisons l’installation est en bon état tout fonctionne et on dispose de l’eau et du courant à volonté. Dans l’autre, il y a des pannes d’électricité, des fuites d’eau. On ouvre le robinet, il ne coule qu’un filet . On allume la lumière l’ampoule est cassée. Pourtant les deux maisons ont l’eau et l’électricité. Chez le chrétien charnel, on n’a pas la garantie de cette abondance permanente dont jouit le chrétien spirituel. Il a besoin d’appeler le divin plombier, le divin électricien pour venir remettre l’installation en état.

Il me semble important de faire une pause maintenant. Et de vous donner le temps de réfléchir. Où en suis-je de ma croissance spirituelle ? Est-ce que vous n’avez pas envie de devenir un chrétien mature jouissant de toute la plénitude de l’Esprit. Après avoir parlé de cette réalité de la croissance spirituelle, il est temps d’aborder la question pratique comment se donner les moyens de grandir spirituellement ?

3/ LES ELEMENTS DE LA CROISSANCE

Dans les éléments de réponse,nous allons voir qu’il faut faire de bons choix et se discipliner mais dans cette aventure nous ne sommes pas seul. Comme une plante a besoin d’eau, de sels minéraux mais surtout de soleil pour sa photosynthèse. Le chrétien a besoin aussi de se nourrir.

Dans notre processus de croissance spirituelle l’agent essentiel de notre photosynthèse (notre développement) c’est le Saint-Esprit, christ en nous.

            3.1 L’action du Saint-Esprit

Nous avons deux versets qui nous paraissent paradoxal en Philipiens 2 12 -13

Ph 2,12     Exhortation à la sanctification

Ainsi, mes bien-aimés, comme vous avez toujours obéi, mettez en oeuvre votre salut avec crainte et tremblement, non seulement comme en ma présence, mais bien plus encore maintenant que je suis absent;

Ph 2,13     car c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir.

Paul nous dit que l’Esprit opère le vouloir et le faire c'est-à-dire à la fois le désir de faire et le pouvoir de faire

Rom 8,3     Car, chose impossible à la loi, parce que la chair la rendait sans force, Dieu a condamné le péché dans la chair, en envoyant, à cause du péché, son propre Fils dans une chair semblable à celle du péché,

Rom 8,4    et cela afin que la justice de la loi soit accomplie en nous, qui marchons, non selon la chair, mais selon l'Esprit.

2.Cor 3,4     Cette assurance-là, nous l'avons par Christ auprès de Dieu.

2.Cor 3,5     Ce n'est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes. Notre capacité, au contraire, vient de Dieu.

2.Cor 3,6   Il nous a aussi rendus capables d'être ministres d'une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l'Esprit; car la lettre tue, mais l'Esprit vivifie.

Il semble paradoxal que le verset 12 nous demande de travailler à notre salut c'est-à-dire à notre croissance spirituelle alors que le verset 13 indique que c’est Dieu qui agit. Il est dangereux d’insister sur un verset plus que sur un autre cela à donner lieu à des hérésies comme celle de Pelage au 4°siècle et originaire de Bretagne qui pensait que seul le verser 12 s’appliquait à tel point qu’à ses yeux l’homme était bon par nature et était capable de faire le bien par lui-même. A ‘inverse le quiétisme initié par l’espagnol Molinos préconisait une attitude purement passive allant jusqu’à l’anéantissement de la personnalité pour se livrer à une contemplation vide de toute pensée.

Au regard des autres passages bibliques nous pouvons en conclure qu’aucune de ces deux attitudes n’est juste. Dieu nous demande simplement d’obéir à sa parole et après nous reconnaîtrons humblement que c’est Dieu qui produit en nous le vouloir et le faire.

            3.2 la parole et la prière

Il est temps pour nous d’examiner les leviers essentiels de notre croissance spirituelle. Il ne peut pas y avoir de croissance sans un apport de nourriture fournissant les matériaux de construction et l’énergie nécessaire. Notre apport spirituel provient tout d’abord de Dieu et ce n’est qu’au travers de sa parole écrite et par la prière que nous pourrons connaître sa pensée. La prière et la parole de Dieu vont ensemble se sont comme les deux canaux de communication entre Dieu et nous qui permettent le dialogue Dieu par sa parole révèle sa pensée et par la prière je peux lui demander de m’éclairer. La lecture de la Bible va susciter des interrogations en moi par la prière le Saint Esprit m’aide à comprendre ainsi la parole nourrit notre prière. La prière est la seule relation qui nous mette face à face avec notre créateur

C’est dans la prière que s’exerce notre foi. A quoi bon dire que nous croyons à sa parole si je ne mets pas Dieu à l’épreuve, si je ne lui demande pas l’exécution de ses promesses. La prière est avant tout l’expression de notre amour pour Dieu. Quand on aime quelqu’un, on ne peut pas rester sans nouvelle de lui trop longtemps et il nous tarde de lui parler.

Y a-t-il une manière efficace de lire la Bible ? Oui

La parole de Dieu est l’aliment de la croissance spirituelle et pour une bonne croissance il faut des repas réguliers. On ne peut pas se contenter d’un petit 4 h de temps en temps. De même on ne peut se contenter de picorer la parole de Dieu un passage par ci un passage par là. Pour appréhender la pensée de Dieu, il faut avoir une vision d’ensemble de la Bible avant de l’étudier en profondeur. Il est donc nécessaire de la lire plusieurs fois.

1.Pi 2,2     désirez, comme des enfants nouveau-nés, le lait spirituel et pur, afin que par lui vous croissiez pour le salut,

1.Pi 2,3      si vous avez goûté que le Seigneur est bon.

1.Pi 2,4     Approchez-vous de lui, pierre vivante, rejetée par les hommes, mais choisie et précieuse devant Dieu;

1.Pi 2,5      et vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce, afin d'offrir des victimes spirituelles, agréables à Dieu par Jésus-Christ.

Dans certaine version il est écrit désirez le lait non frelaté de la parole . Frelaté veux dire que l’on a rajouté une substance qui altère ou change le goût d’origine. Ici l’apôtre Pierre veux mettre en garde contre les faux enseignements, les fausses doctrines qui prennent le pas sur la saine doctrine.

La réussite de sa croissance spirituelle et observation de progrès seront proportionnels au temps que nous allons passer avec le Seigneur et c’est cela le sens du mot disciple. Disciple veut dire élève, apprenti et c’est à force de côtoyer et d’imiter son maître d’apprentissage que le disciple progresse et un jour deviendra à son tour un professionnel avec un savoir faire. Nous sommes à l’école de Christ

Tout apprentissage nécessite des efforts, de la persévérance. Le chrétien paresseux sera toujours insatisfait, il restera chétif comme un enfant mal nourri. A l’inverse le chrétien sérieux qui va s’investir sera de plus en plus récompensé et émerveillé de la révélation grandissante qu’il aura de Dieu.

Le chrétien a-t-il un jour fini sa croissance spirituelle ? Compte tenu de l’objectif à atteindre, je pense que sur cette terre nous serons toujours dans l’apprentissage de notre maître Jésus Christ

Eph 4,11   Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs,

Eph 4,12     pour le perfectionnement des saints en vue de l'oeuvre du ministère et de l'édification du corps de Christ,

Eph 4,13     jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ;

Eph 4,14     ainsi, nous ne serons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction,

Eph 4,15     mais en professant la vérité dans l'amour, nous croîtrons à tous égards en celui qui est le chef, Christ.

En conclusion : j’aimerai rappeler cette image que le Seigneur lui-même nous a laissé.

Jn 15,4     Demeurez en moi, et je demeurerai en vous. Comme le sarment ne peut de lui-même porter du fruit, s'il ne demeure attaché au cep, ainsi vous ne le pouvez pas non plus, si vous ne demeurez en moi.

Jn 15,5      Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire.